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この魚、外見は見事としか言いようがない。人間界ならスーパーモデルになれる。これなら売れるだろうと思いきや、関東では「赤鯖（あかさば）」などと呼びぜんぜん人気がないのだ。外見はいいが、三枚におろした身の色合いが真っ赤なのである。サケの身は赤に黄が混ざり、サーモンピンクなんて喜ぶが、赤は赤でも人に嫌われるのが「血」の色をしているのだ。ハチビキの「ちびき」は「血引き」、すなわち血がにじんだという色合いをさす。
この魚を見つけて「やったー」と喜んでいるのが『市場寿司　たか』である。たかさんのコンセプトは地道に市場を歩き回って、多少難ありでもうまいものはいいのだ、というもの。
ハチビキなどその最たるもの。産地は長崎県壱岐、まるまると太ったハチビキはすぐさまさばかれて三枚に。味見した刺身のうまいこと。当然、寿司も美味なわけで、「寿司ネタとしても適度に個性的な味で、これがいいんだ」と言う。確かに微かに血合いに青魚のような酸味、クセがあるのだが、これが言うなれば旨味に感じられる。そして旨味と適度な甘味、食感もほどよい。
うまいなとしみじみネタを見ていると、バラ色に見えてくるから不思議だ。
2006/06/07