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八王子魚市場で久方ぶりにタケノコメバルを見つけた。
　この魚は唐突に入荷してくる。
　関東ではあえて探しても見つからないけど、珍しい魚でもない。
　例えば、漁業対象としては本命から外れるが、三陸などでは陸っぱり釣り師（磯や防波堤から釣る）にはなじみ深いもの。
　港周りのゴロタ石をルアーで探ってヒョイヒョイっと釣り上げる。
　ときに40センチ近い大物が細いルアー竿を弓なりにするのだからたまらない。

　さて、今回のものは大小入り交じり、それでもキロ当たり1600円はいい値段である。
　これを買い求めて、たかさんに渡す。
　ちょうど来合わせた居酒屋の主人とともに、「これはなんだー？」。
「こんな魚初めて見たな。ハタの仲間ですか」
　この若い料理人は勉強熱心なのだ。
「カサゴの仲間なんだけど、ちょっとスマートだし、あまり入荷してこないから一般には馴染みがないのさ。三陸なんかでは定置に少ないけど入る、そんな魚だね」
　たかさん、しみじみタケノコメバルを眺めて、ていねいに三枚に卸し、しかも頭を梨割りに、中骨もとんとんを切り離す。
「うしお（潮汁）にしたらうまそうだからね」
　握ったら、残念なことにそんなにうまいものではなかった。

「鮮度が落ちるのが早いのかね。身が柔らかい。それに味がないね」
「そうだね。旨味も脂も少ないね」
「私もそう思いますね。寿司飯に負けてますね」
　三人とも握りとしてはそんなにうまくないという意見で一致。
　これが活けなら違ってきそうだけど。

　このアラを若い料理人に差し上げる。
　翌日、「浦霞」の四合瓶をいきなりボクに手渡して、
「あの昨日の魚のアラ最高でした。勉強させていただきました」
　タケノコメバルのアラが「浦霞」に化けるなんて思いもしなかった。